Queridos hermanos y hermanas: Me alegra poder reunirme con ustedes en Rímini, en los lugares que ustedes tanto aprecian por el compromiso, la creatividad y el diálogo que este encuentro de finales de agosto lleva generando desde hace muchos años. Agradezco al presidente Scholz y al doctor Prosperi por su saludo.

En este momento histórico comprendemos más profundamente la profecía que, hace casi medio siglo, quedó plasmada en el nombre que se dio a estas jornadas: “Encuentro por la amistad entre los pueblos”. Como les dijo san Juan Pablo II, «el solo hecho de pronunciar estas palabras alegra el corazón: “¡Encuentro!” “¡Encuentro de amistad!” “¡Amistad entre los pueblos!” Palabras que cobran un significado especial en estos momentos, con frecuencia dramáticos, de la historia del mundo» (Discurso en el III Encuentro para la amistad entre los pueblos, Rímini, 29 agosto 1982).

También hoy en día, la paz la custodian y la difunden personas a las que les gusta reunirse y que no temen el diálogo. El papa Francisco con la encíclica Fratelli tutti nos ha enseñado a cultivar la amistad social, que representa el rostro público, dinámico y concreto de la fraternidad. Al reconocernos, de hecho, en la dignidad de hijos de Dios, entramos en contacto con lo que une de forma originaria a los seres humanos, más allá de toda diversidad, separación o conflicto. Podemos identificarnos unos con otros, escucharnos y hacernos amigos, entre personas y, por tanto, también entre pueblos. Antes que las fronteras, las definiciones y las instituciones, siempre están las personas. Esta conciencia está en el corazón del cristianismo: ustedes lo saben, porque